贾敬逝世，贾珍与贾蓉俱是有职之人。礼部见当今龙敦孝悌，不敢自专，具本请旨。

天子仁孝过天，尤重功臣之裔，一见此本，便问贾敬何职。礼部代禀了。天子知道是元妃一家，便下额外恩旨曰：“贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。”还令其子弟尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其吊唁。

此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣皆嵩呼称颂不绝。

五月初四，贾敬灵柩还府。初五，贾母等贾家送殡的人从全部返家。然贾儒家只有贾瑞、贾琛奉着女眷们回来——贾敖是工部在这里的主管，虽然太妃的陵墓不是他任期内修的，他也得在那里捧着设计图看着。

贾琅和黛玉也是这天才跟着贾儒从庄子回来的。刚拜见了长辈，黛玉便把管家的担子还给了杨氏。

杨氏见她暂代期间事事依从旧例，并未做任何改动，且账目清楚，也并没什么作假的，心中大安。想着这弟妹倒是个恬淡无争的性子，又兼品性纯善天真，对她的防备倒减了好些。自此妯娌间相处不说有多么亲如姐妹，不过一来二去的互动倒比先前真诚了许多。

这天是五七正日子，传说中死者会在这天回家看看，贾儒心下虽然不信这些，但是宁府中设了大祭却是真的。贾儒身为堂叔，总不能真的一次不去看。只得穿了素服，带着贾瑞、贾琅兄弟，和廖氏领着的女眷们一同到宁府来观礼。

马车直接停在了宁府正门口。大门从外向内一溜洞开着，每层门两侧都挂着青白两色的幔帐和素色的灯笼。来祭奠的人还不少，声音却很轻，甚至还及不上周围树上的那些死劲叫唤的蝉鸣声，很有肃穆的氛围。贾儒他们是同族人，也不需要在来客的地方写名字，直接就被请进去了。

前面是贾瑞被贾儒抓着胳膊半拖半拽着前进，后面廖氏是两个孙媳妇搀着，高氏则是贾琅贾b一边一个随着。各人面上都带着悲色，女眷们更是不时拿着帕子拭泪。而他们后面的跟从人等都是两三个并作一排，低着头根本看不到脸。这一浩浩荡荡的吊唁队伍虽然挑不出毛病来，却看着就透着种诡异。

贾儒回头看了看，不光是自己这些人，其他来吊唁的，又有几个是真心的呢？贾儒驻足叹息，在灵堂外面仔细观察起两侧的那副挽联来——

鹤驾已随云影杳，鹃声犹带月光寒。

落款是北静王的别号。不知是水溶主动给的还是贾珍去求来的。不管怎么说，这内容都绝对是贾敬配不上的。不过人既然死了，美化就美化吧！

堂内呜咽之声不绝，里面东府的人早望见了贾儒一行，连忙接了出来。因此贾儒刚迈过门槛，就被披麻戴孝的贾珍贾蓉两个跪着扑在了腿上——

“太爷……呜呜……”

贾儒浑身一颤，攥着两个拳头默念着“淡定”，总算忍住了一脚把他踹出去的冲动——这鼻涕啊……就当被狗舔了吧！

僵硬地看向廖氏那里，发现她也被尤氏扑上了，心中稍平衡了一点——尤氏还边哭着边拿脑袋往廖氏肚子上顶呢，蹭上得更多了……再看那边唯一的一个只穿了素服观礼客——却是贾母——前襟的衣摆上隐隐也有些反光的样子。

贾儒明白了，这贾珍夫妻是逮谁把鼻涕眼泪往谁身上抹啊！

“咳……你父亲既已去了，你们也该节哀，该振作的时候就要振作起来，把府里的事情都撑起来才是！快别伤心了……”贾儒面色凄然地等他哭了一阵，见他没完没了，只得出言打断。边说还边用酝酿了半天力气的手重重一巴掌拍在了贾珍的肩膀上，把他拍得身子一歪，总算停了哭音。

贾珍挨了这一下，虽然哭声断了，不过眼泪却真“哗”地一下流了下来——

真疼啊！比他袖子里的辣荷包还管用多了……

见太爷一脸悲天悯人之色，贾珍只得瓮声瓮气地咬着舌头根道：“太爷教训得是，侄孙谨遵教导。”这边接过一边贾蓉拿着的哭丧棒，给廖氏、高氏行了晚辈礼，这才又跪回灵堂一边铺着的稻草上去了。

就有知客递上香来。贾儒接过，无限怅然地看了贾敬的棺材和灵位好一阵，眼圈都红了。

其实他是被香烧着的烟熏着了眼睛，有点要掉眼泪，好不容易瞪着眼睛瞪回去了，却被旁边的人认为他是伤心的。

上完了香，一时时辰已到，和尚们开坛做法，十几个人咪咪吗吗地转着圈念经。贾儒在一旁站着，总觉得刚才被贾珍蹭过的衣服不舒服，有种粘糊糊的感觉。这要不是夏天，里面还能有几件衣服挡着，现在只觉得某些位置似乎黏在自己身上了……这一件自己还挺喜欢的来着，现在恐怕洗干净以后他也不会再穿了，有心理阴影……强忍着胡思乱想，贾儒的脸色越来越差了。正想着快点做完法事一会肯定一刻也不多留，却见二孙子动作突兀地一转身，从高氏身边硬生生站到了自己身边来。

贾儒诧异地瞪了他一眼，却见他脸色阴沉不亚于自己，阴测测的盯着灵堂对面——

原来是贾宝玉啊！

呀……这贾宝玉的变化还真大，他险些都要认不出他来了——原来如满月般饱满光滑的脸庞现在仿佛脱了水一般干燥发油，嘴唇苍白干涩，印堂晦暗，看着一副大病初愈的样子，甚至站立时都拄着一柄斑竹手杖，眼神怔怔地望向这边……

咦？这角度，他看的是……林黛玉？！

怪不得自己孙子这么生气呢！硬生生地挡了……这贾宝玉还真是没眼色，亲大爷家里办道场，他盯着自个堂兄弟的媳妇看，真是一点礼节身份都不顾了。再看王夫人，果然脸黑的能滴下墨来，心里恐怕又要骂黛玉是狐狸精了吧……

不过他不是在黛琅成亲那日已经死过一次了吗？按照原书中黛玉会因宝玉成亲而死，而这次先放手的却是黛玉。宝玉虽然未死，却也应该是情断了才是。难道是因为没见过黛玉的妇人妆才这么震惊的？现在见着了，也该死心了吧……

转移了注意力，贾儒也不觉得时间多难熬了。他现在只一心注意着贾琅——琅儿性格有些冲动，虽然这两年好些，但是为了黛玉，贾儒也不敢保证他不会做出什么来。如果搅了亲大爷的道场，那么无论原因是什么，贾琅的名声都好听不了了，他绝不能看他出事……

法事一做完，贾儒就带着全家告辞上了马车，绷着的弦才松了。

路上天气越来越闷，刚到家，天就整个阴了下来，不但越来越暗仿佛黄昏将黑的时刻，且风摇云动之势颇有山雨欲来的样子。

突然间眼前白光一闪，贾儒他们刚踏进大门，就听“轰隆”一声一道划破了半个天的巨雷劈了下来。

高氏、杨氏面上都闪过一丝惧色；贾b猛地打了个哆嗦，差点没尖叫出声来。离她最近的正是黛玉，被她扑了个正着，便顺势把她揽进了怀里拍了两下，其实她自己都还带着微微的哆嗦呢！

雨仿佛瓢泼一般忽一下大起来，贾琅从刚才就一直保持着的凶狠神色却缓和了许多，大厅里点上蜡烛，雨帘内外仿佛成了色调完全不同且两不相通的世界。

高氏对儿子的状态早看见了，不过在长辈们面前她也不好说什么，只在心里着急。她刚刚对黛玉没有一丝不满是不可能的，但现在想想，这又关人家媳妇什么事呢？媳妇连眼睛都没抬一下，不过是某些登徒子贼心不死罢了，难道太漂亮太善良了也是罪过吗？说到这……那珍哥儿还盯着大儿媳妇看来着……

高氏皱了皱眉，却迅速地又舒展开，温和地把贾b搂过来。黛玉则被杨氏笑着往贾琅那边一塞。见她瞬间升起了满面红霞，低着头被贾琅牵着手，高氏的这一丝不满便也烟消云散了——这贾家，还真是不能沾了……

“都坐吧！看雨势这么冲，没半个时辰恐怕也下不完的。”贾儒随手挥了挥，大家顺次坐下。虽然没能回房换衣服，不过这外厅里也是有茶水有点心的。

女眷们奉着廖氏在主位上说笑，轻声慢语的极为和谐；贾瑞、贾琅则陪着贾儒坐在房中圆桌上，边喝茶边说些最近的事。

贾瑞打趣着弟弟。贾儒也笑道：“你媳妇学问不输给男子，你平日里看书有不懂的多请教她也好！”贾琅半晌说不出话来，脸憋得紫涨。祖孙俩哈哈大笑，贾琅也不好意思地挠着头憨笑起来，惹得女眷们那边嗔怪地看过来。

正微笑间，却听道贾瑞说的什么“花枝巷”的，引起了贾儒的注意。

“你是说大房的贾琏老去府后的花枝巷？”

“是啊！不但他去，珍大哥和蓉哥儿也常常过去呢！当别人都不知道，其实谁又是傻子？赵媒婆扶着一顶红色的小轿抬进去的，穿着大红的衣裳大红马，是人都能看出来是成亲了。只是没有摆酒没有迎亲请客，肯定不是正房了！必定是琏二哥偷娶的，不敢让琏二嫂子知道罢了。”

贾琅听得眼中惊异之色连闪，不时发出惊呼，连问其中细节。他这阵子有空都窝在家里陪黛玉，或是看书用功，对外面的新闻真的已经脱节了。

贾瑞敲着贾琅的头笑道：“你小子有了媳妇就不出门，这点出息……别就窝在家里看书，把脑袋都看浆糊了，上次传礼还问我你怎么总不去跟他们打猎去呢！”

贾琅憨憨地笑笑，往黛玉那边偷瞄了一眼，看她正跟母亲嫂子说得开心，便放心多了。想着媳妇确实应该多跟家里女眷们待着，便跟贾瑞保证下次打猎定不缺席的。

贾瑞这边讲了些听说来的细节，说完幽幽叹道：“琏二哥这件事做得不好，就算发愁子嗣也不该这么着啊！那女的若是个好的也就罢了，却是品性素行不良的，二哥当了个剩王八还那么高兴……她过了门还不知安分些，那珍大哥和蓉哥儿还不是一有空就过去……”其中不屑之色虽不明显，却还是感觉得到的。

贾儒对贾瑞的鄙夷不置可否。这尤氏姐妹家里没有个男人帮衬，依靠着贾珍活着，既然贾珍一定要强逼着她做，她母亲又不管，难道她能不依吗？说到底还是贾珍、贾蓉的错处更多些。

当然，这尤二姐也不是什么贞洁烈女，还有几分嫌贫爱富，否则只要她一定不从，贾珍贾蓉顶多也就是不照看她们家了，也不一定就会怎样为难她。只是她过不了清苦日子罢了。这尤二姐这样容易就从了，可见其本心也是爱慕虚荣的。贾珍吃了却不愿负责，所以有贾琏这个肯娶她的，她虽然明知是国孝家孝也赶紧应了。

至于婚后仍然对贾珍贾蓉虚与委蛇，一是贾珍出手大方，另一个也有打算把尤三姐的婚事寄托在他身上的想法了。尤氏姐妹最后死亡虽然有些可怜，不过贾儒却觉得这跟她们自己的性格和家庭环境也是分不开的。所谓可怜之人必有可恨之处，贾儒跟她们毫无瓜葛，也不过在心中叹一声罢了。

“你打哪听说这些的？你的同僚不都是些正经人吗？”

贾瑞扇了扇眼皮，抿着嘴低声答道：“我们吃酒也不是真的一点其他事不说的……”贾儒抬了抬眉——原来自己孙子的同僚们吃酒也聊八卦吗？

“不过这件事却是孙儿在茶馆里听说的。”贾瑞急急地说：“就是我们旁边的一桌，说得可热闹了！开始还不知道是咱们家的人，孙儿听着心里还鄙夷呢！后来打听清楚了，心里跟吃了个苍蝇似的恶心……这琏二哥哥平时看起来没这么不着调的呀！这国孝家孝之中娶二房，虽然罪不至死，但是若真有人告上去一顿打也是跑不了的；就算拿钱垫补了，也肯定会被人戳脊梁骨的……”

不置可否地笑笑，贾儒摇着一把大蒲扇，砸吧着嘴说道：“你看着吧，这事凤姐没多久就该听见了，回头还有一场好闹的……”

贾琏本来还算是荣宁两府中头脑比较清醒的，至少他看出了贾雨村不是可交之人，只是被一个色字绕进去了，何况有贾珍父子俩撺掇着？贾敬一死，贾珍、贾蓉借着守孝的名头还要做出许多更龌龊的事呢！不过那可不是他能管的了的……

“让他们闹去吧……出殡那天我和你祖母就不去了，你们过去就说我年纪大了，经不住这样的事，替我们推了吧！还有你们父亲……叫他也不用着急回来。”两人起身应是。

雨滴变大变密了一些，劈里啪啦地打在房檐上、树叶上、院子里发出各种不同的声音。雷电不时地闪过，天却渐渐地亮了些。

“雨快停喽……”