重回宴席后，我的神情一如之前，安安静静地坐在上首，台上一出戏唱罢，娉娉袅袅上来十二名年轻女子，各抱琵琶、古筝等十二件不同的乐器，向我行礼后便依次坐下或站立，悠悠一声长笛起音，她们随即协力合奏。

我虽自小在山寨里长大，但慎龙寨里最多奇人异士，通音律者也非泛泛，这十二个女子奏出乐曲倒还听得，却到底受了宫闱拘束，失了音律最美妙的东西。

“娘娘，大公主来了。”正感叹，赵嬷嬷领着一个五岁的娃娃来，便是允澄的大女儿长（音同“常”）琴，她的生母在产下她后便去世，因一份似曾相识的命运，故而所有的孩子里，我最疼长琴。

“母后。”长琴跑至我身边，乖巧地伏在我的膝头仰起胖乎乎的脸蛋望着我说，“儿臣想回宫了，母后我们回去吧。”

长琴出生后便随我居住，她是性子内敛的孩子，便如是孩提时该玩该闹的时候也乖巧得叫人心疼，我抚摸她的脸颊，笑语：“我们长琴累了？那母后带你回去。”

我示意赵嬷嬷摆驾，她有些尴尬，凑到我耳边低语，“宴席还未结束，娘娘当真要走么？”

我哂然，“皇上都能不回来，我作甚要顶在这里。有恒贵妃、陆贵妃在便是了。”我说着牵起长琴的手，款款站了起来。

我一起身，众人都跟着哗啦啦站起来，摆手示意她们回座，继而一言不发，带着长琴离开了宴席。

不多久我又派人找来容雨卉，让赵嬷嬷安顿她住在东配殿，因怕她思念孩子，便道：“明日就接两个孩子进宫来，你别惦记家里。”

雨卉却道：“自然愿意陪着娘娘，只是孩子倒不必接来，他们有大伯和大伯母照顾，我并不担心。”

如是自然好，我与她又闲话几句后，便散了。照顾长琴睡下后，方有人来通报说宴席散了，得知恒陆二人打理得极好，我自然放心，就要赵嬷嬷替我拆下发髻，预备洗漱入睡。

赵嬷嬷立在我身后小心翼翼地拆下凤冠，见我如释重负地满足一笑，她却蹙眉，口中说：“如今宫里的人越发会捕风捉影，朝廷上皇上倚重钟大人，故而您方才召钟夫人后殿说话，这会子又留她在宫里小住，不过那么几出戏的功夫，多少话就这么传出来了。”

“她们说什么呢？”我问，却并不好奇。

赵嬷嬷絮絮地说：“都说皇上要立储，您和钟大人的意见最为重要，您和钟夫人往来亲密，为的是知晓钟大人的意思，所以三位皇子究竟谁能入主东宫，便在您和钟大人的手里了。”

我大笑：“好荒谬。”

我只说了这三个字，便没再对此事做评论。殊不知就是仅仅这“三个字”，也能传遍阖宫上下，弄得人尽皆知。

几日后正逢霜降，我和容雨卉在御花园散步，她笑说：“气肃而凝，露结为霜，秋天真正是要过去了，不知今年京城第一场雪何时才落。”

我望着御花园里烟波浩渺的湖水，吸一口沁凉的空气，问她：“来京这么多年，你也不曾回过杭城，难道你不想家？”

雨卉笑道：“正应了您的话，过了十月我便要带着孩子启程回杭了。”

我看着她，心里生出的羡慕难以言喻，我叶乘鹤可否回家？我的家在哪里？父亲又在何处？

她似乎感受我的悲伤，好言劝我说：“子骋说，下一回再有叶老先生的消息，一定亲自去找寻他，不论如何要让娘娘父女团聚。”

“真的？”虽然这么问，可心里已经笃信，子骋他——可从来没骗过我。

“娘娘。”本留在宫里照顾长琴的赵嬷嬷突然来了，说道，“陆贵妃在宫中等候您，说是有急事与您商议。奴婢本让贵妃娘娘来御花园，娘娘却说这地方不甚方便，还求娘娘移驾回宫一见。”

容雨卉是识趣的人，已道：“娘娘且去，我在此等候。”

陆贵妃从来安静，如此焦急地找我必然有些缘故，因此颔首答应，留下容雨卉随嬷嬷回宫。

谁知陆贵妃前来竟为了立储一事，不知从哪里听得我认为她的儿子即大皇子资质愚钝难当大任，故而特特跑来与我解释，历数大皇子聪明可爱之处，希望我不要误听谗言。

大皇子平庸，本是允澄对我说的，不知他是否因曾经那一段往事而对“大皇子”这三个字敏感，但他不喜欢长子是事实，而大皇子不聪明也并非旁人杜撰。

陆贵妃爱子心切无可厚非，但她的行为，实在有欠妥帖，我端着自己的架子将该说的都于她说清楚，敬告她莫再对此事捕风捉影，后宫不问前朝事，是老祖宗定下的规矩，倘若她再犯，我不能姑息。

陆贵妃悻悻离去，望着她的背影，我只是一叹，回首对赵嬷嬷说：“这到底是怎么了？”

赵嬷嬷却道：“她是被迷了心了吧，难不成以为正宫娘娘一辈子也不能生养皇……”她是本能地作出回答，却忘记了她自己最大的忌讳，一张已布了皱纹的脸涨得通红，尴尬地向我道歉，“奴婢糊涂了。”

我不在乎，真真不在乎，只说：“给长琴多穿一件薄棉袄子，我要带她一起去逛逛。”

赵嬷嬷迅速派下事去，不多久宫女领来乖巧的长琴，我便牵了她的手往御花园去。那么巧，路遇恒姮。

“娘娘也来逛园子。”她巧笑嫣然，神清气爽，与我当年第一次见她很不一样。为此恒老夫人每回进宫都要谢我，谢我赋予她的女儿第二次生命。

“钟夫人也在园子里，贵妃不如同往，大家都是旧相识了。”我笑言，更邀请她一起往湖边去。

有一段故事，我曾经知道一个结果，却不知道起因和经过，而这起因便是从恒姮身上来。全因她，允澄与容雨卉有一段缘，但他们终究有缘无分，容雨卉的良人是钟子骋，她恒姮也终究逃不过嫁入皇室的命运。

不敢说我是个欲与天斗的人，可从来不信命运，我行我素，但偏偏命运就是这样神奇，叫人矛盾。

“呀，皇上在那里？”慢步走着，我因垂目想事而不曾看见眼前的光景，听恒姮在我身后这样低呼一声，猛地抬头，便见允澄立在湖边，准确地说，是立在容雨卉的身边。

怎么，这么巧？我心里想什么，便见到……什么。

恒姮笑得很轻松，“真是奇了，皇上不是在猎场么。”

我悠悠望她一眼，不言。（未完待续）