翌日，天将亮，踏血寻梅的掌门便已更衣梳妆完毕，尽管昨夜她几未成眠。踏血寻梅正处于重要时期，近年来的任务明显增加，这意味着需要更多的杀手。为此，梅花探已提早出发。而年末的梅花试也一并提到了一周后，届时，门下所有子弟都将参与考试，并重新分配到对应的等级。合格者将正式出师成为杀手，独立接手任务。这是最忙的时候，作为掌门要调度人手，把握全局，更加不得掉以轻心。

梅九娘看着铜镜中自己苍白而细纹横生的脸，连忙将胭脂盒翻了出来。今年，已是第十年了啊。十年，能改变什么呢？十年能铸就一个绝世无双的陆羽，十年能改写段玉萧的后半生，十年也能逐渐消磨掉女子最青春的年华，让青丝混了白雪，一枝一叶的枯落都在心上起了波澜。是她欠踏血寻梅的，既然已经无法挽回，就注定要用一生来偿还十年前的血债。从二十五岁佩剑天涯，衣裙飘飘，睥睨天下的江湖女儿，到如今洞悉世事，殚精竭虑的一代掌门，她放弃了多少才努力扛起自己的命运和踏血寻梅的传奇，却难再做一个爱恨皆醉，淋漓尽致的梦。

梅九娘拿起一块系着红缨的玉令牌，起身径直从侧门走进了玉骨殿。她的房间在地下，由暗道通向偏殿，由西侧偏殿出来后便能从侧门入主殿。从房间里出来，沿途没有任何婢女奴仆，甚至没有一个侍卫。踏血寻梅从不花费心思做任何没有意义的事，每一个人也对自己的武功有强大的自信。十年前是如此，如今丝毫未作改变。有时候，高贵总是伴随着偏执。

玉骨殿虽大，陈设布置却极其简单。三级长阶之上，就如最寻常的中堂般，除一张八仙桌、两把圈椅和背后的一张条案、两侧花架外，别无它物。虽简洁，但全系紫檀珍木打造，饰以鹤纹。条案上，一套大气磅礴的以英石和六月雪打造的山水盆景立于中央，一小盆精致的冰娇碗莲则水养于一旁的云盆中。而台阶之下，以一黄花梨深浮雕屏风隔之，其上绘有凌寒霜雪天中的傲梅图。而偌大宽阔的正厅则用很多个极小的蜡烛盏围成了一块巨大的圆，圆内竟是颗粒分明的沙粒，铺满了整个园内凹陷下去的地面，十几块大大小小的石头置于其间，此状煞是奇异。

梅九娘绕过屏风，踏上台阶，刚坐上圈椅便听到有人走了进来。“直接上来吧，临风。”今日是交付踏血寻梅四大杀手之一魏临风新任务之日。“是，掌门。”一个年轻而温文尔雅的声音响起。只见那临风隔着屏风作揖行礼毕，便以十分轻灵的脚步踏上台阶。这踏血寻梅四大杀羽、露、风、尘，论武功最高定是陆羽，年纪最轻乃孟归尘，巾帼不让须眉的便是游露，而最风流的当数这魏临风。此人不仅生得俊俏，讨女子喜爱，偏偏又爱四处留情，闲时最爱在江宁城里的妙音坊听曲儿。而据他自己所说，他对遇到的每一位佳人都是真心相待。

梅九娘对魏临风点了点头，露出赞许而满意的神情，道：“前次刺杀你既赢了小孟，刚结束还不久，就又让你来了，还吃得消么？”魏临风轻轻一笑，应道：“掌门不必担心，且管吩咐，况且，这对我不是也有益而无害吗？”的确，更多的任务代表着更大的机会重获自由。“好，”梅九娘手一拍椅扶手，站了起来，“既然如此，我便直接交代了。”只见她拿出那块玉令牌，以示魏临风，然后郑重道：“梅花令在此，现命魏临风刺杀西河镖局副舵主赵金元。赵金元最近正护送一批来路不明的兵器入西域，车队出发没多久，现仍在中原，具体情况尤叔会再详细说予你。”

这西河镖局在镖行虽算不上一家独大，但在关内关外也是令小人贼子闻风丧胆的，那绣着“西河”的红旗子一插，便吓退了一大半图谋不轨之人。此次不知是有人想借我门之力劫镖，意在那批武器，还是想趁人家车马劳顿时以报私仇呢？不过这赵金元一条汉子，耿直豪爽，不似会与人结怨啊。魏临风正琢磨着，显然神思已游离在外。突然听到梅九娘道：“临风，切要谨记不可多想，做好分内之事即可，我踏血寻梅决不能再与外界扯上任何关系。另外，此次行动是单人行动，你尽快即可，上一次的酬劳也一并在尤叔那儿领去。”刺杀任务有时会有两三人竞争，有时会是一个人行动，这需要掌门定夺。每次任务时间限制也不尽相同，这又主要依据雇主提出的要求。“是，谢掌门。那临风先行一步。”魏临风说完，便转身去找尤叔了。尤叔在踏血寻梅待了大半辈子，一直以来料理着与雇主方面的对接，年轻时深受前任掌门器重。十年前，也多亏有了他……

魏临风不再去想这其中缘由了，毕竟现实有时候比坊间巷口的皮影戏更光怪陆离啊。他疾步如飞，只想快些把银子领了。毕竟又要动身了，今晚说什么也得去趟妙音坊。想到这他不禁痴痴的一笑，在江宁城里华灯初上的傍晚，斟上一杯美酒，配上小调丝竹，真乃人一大幸事。妙音坊有江宁最好的歌女、舞女，有时还会在繁华的秦淮河边奏演。烟笼寒水月笼沙，月光清皎，烟雾朦胧，醉意微醺间瞧见佳人，胭脂香凝，皓腕霜雪，明眸皓齿，倩影浮动，寂寂流年从此间滑过，便只想醉着永不复醒了。诗云：

“南国有佳人，轻盈绿腰舞。

华筵九秋暮，飞袂拂云雨。

翩如兰苕翠，婉如游龙举。”

魏临风最爱的是便是蹁跹的惊鸿一舞，典雅、轻盈、隽秀至极，胜却前溪白纻，一舞动天下。魏临风始终觉得，这些风尘中的女子才是世间最纯情、最至情之人，最靡丽也最苍凉，最柔弱也最强大。（未完待续）