可若是魔鬼真的站在陈伯面前，他也未必能发现。毕竟魔鬼也是人，而人也常常是魔鬼。如此甚好，魔鬼便能轻而易举地潜入人们的生活了。

从长安回江宁的路途漫长，日夜不分的赶路未免无聊，刚执行完任务后到街上四处转溜转溜也能暂时冷却那些灰色的记忆。于是，刚抵达东都洛阳城的午后，陆羽便出来走动。不料，刚逛到巷子尽头的拐角处时，一个高亢而抑扬顿挫的声音便引得他停住了脚步：“这踏血寻梅啊，大家也没人不知道，虽然其创立之期我们还无从知晓，但近年来在江湖上掀起的风波可实在不小啊。这不，前几天京城的陈大人，就在书房里毫无声息的遇刺，听说又是那踏血寻梅的刺客羽所为。现任第五代掌门人，是第一个女掌门——梅九娘。不过……你们知道为什么这江湖上的暗杀组织都比不过它吗？”“为什么呀！”“唉，快别卖关子了。”人群瞬间沸腾了。

“消息传得还真快，”陆羽往里瞥了一眼，人还真不少。原来，今天午时刚过，这个镇子上最大的茶馆里便人声鼎沸，被人群围在中央的说书人陈麻子正说着午后的评书。这几年来，踏血寻梅和陆羽可算是帮人们消磨了茶余饭后嚼舌根的时光。这一次，陆羽没有若无其事的走开，反而大步走了进去。

刚挤进人群，只见那麻子端起茶来抿了一口，清了清嗓子。折扇摇了起来，人们这才安静下来。陈麻子将扇子一收，二郎腿翘了起来，道：“俗话说，没有规矩，不成方圆。踏血寻梅一直以来秉承的规矩便是它的魂儿！这套规矩十分严格，门下从经受残酷训练的无名小童到现在掌门手下四大杀手羽、露、风、尘，都必须严格遵守。而这其他的暗杀组织啊，大都干一笔的活儿结一笔的账，雇主托组织寻找合适的杀手，杀手受托取人性命，双方全凭自愿，立约为信，与其说是‘组织’倒不如像搭桥牵线的媒婆，除本就为江湖之道的信义外，别无约束。而踏血寻梅却俨然似个帮派，牵线搭桥只是冰山一角，他们主要通过搜罗根骨佳、悟性高却流离在外的孤儿幼童，收入门下，从小一手栽培，按武功、才智等划分三六九等，合格者才能正式成为杀手。”

“想不到这麻子倒是说得倒是像模像样，”陆羽暗自琢磨着，一边莫名想要继续听下去了——

“这些孩子从被带回踏血寻梅那一刻起，就是门下的弟子，从此必须遵守帮派的规矩。这规矩第一条便是不近女色，第二条，也是至关重要的一条，即是杀手不可擅自选择脱离组织，除非在正式成为杀手的十年内连续完美地完成一百零一个任务，才有资格选择离开踏血寻梅，从此与组织不再有任何关系！”

“一百零一次！”“这…一个月可就要杀一人啊！”。

仅一个杀手便一月之内刺杀一人，这江湖，是真的藏着那么多的血海深仇吗！若仇人都必须要用命来赎罪，那么又有谁为这些被视作棋子、讽作冷血禽兽的杀手的一生买单呢？陆羽不知道，没有人知道。

看到人们不可置信的神情，陈麻子得意地一笑，点头道：“正是！这需要每一次任务都在短时间内摸清猎物，制定周密的计划，再精准的实施，不能出丝毫差错，否则将永远留在踏血寻梅，到老、到死！而更难的是，组织会根据任务的难度分配给不同的杀手，同一个任务一般有不只一位实力相近的杀手接手，率先得手的那一位，才能记录在案。而按照日常分配所接手的任务量十年绝达不到一百件，因此若想获得自由，在上一具尸骨还未干之时，便需要主动请缨，否则即便保证每一次任务的成功，也不能保证十年内能凑够一百零一件。这样一来，为了获得自由，杀手们便拼了命的执行好每一次任务；踏血寻梅也因此取信于雇主，组织也不断壮大，据说纳入其门下的孤儿童子的数量与日俱增。”

“那么那传说中的‘黑衣秀才’段玉箫便是在十年内杀了一百零一人？！”

“不错，这一条规矩虽是在讲如何重获新生，但被杀手们戏称为‘死亡律’。能成功倒不如要命一条！显然是难比登天了。迄今为止，做到的也只有‘黑衣秀才’一人而已，即便如今最厉害的这位，目前也只在九年之内完成八十余桩，能不能作个了结，还难说呀。但这段公子可真真是八年前的一出传奇，明明是个杀人不眨眼的黑衣刺客，却醉心功名。‘才子词人，自是白衣卿相。’，他却被称作‘黑衣秀才’。听说他精通琴棋书画，尤善著文章，最有趣的是，他崇尚儒道，沾满鲜血的昆仑玉扇上赫然书着一个大大的‘仁’字……可笑，可笑啊！为了重获自由、考取功名以登仕途，段公子在九年零两个月第一百八十天便提前完成最后一次任务，成为踏血寻梅第一个获得新生的人。”

听书人们瞬间炸开了锅：“那他最后考上了吗？”

“这…天地间恐怕只有他自己知道了。诸位有所不知，踏血寻梅还有规矩规定，杀手不得暴露身份。这样，未接到传唤或请求接手任务时，他们便与寻常百姓无异，混迹于人群间，难以引起注意，所以真正的段玉萧，说不定便是隔壁蕖州方才到任的胖知府呢！”陈麻子说罢大笑，却发现人人噤声不做附和，只得尴尬的笑了笑，不觉背脊也一阵发凉。

陆羽隐隐觉得好笑，要是他们知道自己正站在他们之中，会作何感想呢？他们更不可能知道的是，那昆仑玉扇已经同段师兄一起，永远地消失于人世了。想到这里，他不禁悲从中来，无意再听，缓缓从人群中退了出来，却未发觉有人也默默跟在他背后，走出了茶馆。（未完待续）