二月，是个让陈湘如伤心的日子。

她满怀信心地希望能孕上孩子，在癸信推迟了大半月后，还是如期而至，她竟没能怀上，那样疯狂的痴缠，竟未能怀上。

但她很快就想明白了，许是冥冥之中自有安排，今年没有，许明年就会有了，总有一天，她会实现做母亲的心愿。

她甚至请了郎中诊脉，确认自己能不能做母亲，郎中肯定地道：“夫人身子康健，定会有孩子的。”

直惹得刘奶娘想笑，却终化成了安慰话：“夫人多虑，你与将军在一起不到一月，又怎知道你不能生？”

周八是有儿女的，而且还会有很多。

也就是说，他不会有问题。

陈湘如得到郎中的证实，这悬着的心方又放下。

接下来的日子，陈湘如又开始巡视店铺生意，往返于织布房、染布房、绸缎庄，甚至会几日把自己关入颜料室配制陈家独有的颜料秘方，现在的颜料用量越来越大，不仅是陈记，长乐染布房也要用。

染布房的生意好，因颜料多、色正，很快就吸引了北方一带的布商，常常几车几车地送到染布房要他们帮忙染色，甚至有时候还要染彩丝、彩麻等。

只是织布房库房的布都快摆满了，销出去的还是寥寥无几。

陈湘如午后回到家里时，管家迎了过来，道：“夫人，将军来信了，将军送了四名护卫保护夫人。”

护卫……

四个人一般高矮，身高七尺，不胖也不瘦，五官寻常，走入人群，就再也忆不起他们的容貌、长相。

陈湘如看罢信，对管家道：“替他们在周宅安顿住处，在我院里拨一间屋子出来，给他们值夜时小憩，不值夜的时候，他们住自己屋里。”

管家应声“是”去安顿了。

刘奶娘拿着一封信从外头进来，“顺风镖局的人捎来的。”

看罢了信，陈湘如的秀眉微锁，范阳长乐织布房又在讨银子了，说库里的布销不出去，但还不能停，想在今年大规模地织绸缎，也只得绸缎才能赚银钱，但库里的布还不能廉价处理。

陈记这边，赵文做了绸缎庄管事、赵武在织造府当师爷，大管家今年得亲自督促收购生丝的事。

这会子也到了周宅，垂首道：“大小姐，今年我们在往年的例上又加了二成蚕种发给蚕户，着人看过黄历，今年是个出蚕丝的好年成。”

既出蚕丝，这桑叶就会发得很好，有了桑叶就能养蚕。

可接下来，又要开始一场激烈的生丝收购大战，虽然陈记握有蚕茧抽丝的技艺，但因为这活是苦差，陈记近年已经做得少了。

瞧着大管家提的是蚕种的事，实则是告诉陈湘如：得备收购蚕丝的银子了。

今年不光是陈记，还有一个织造府，得收购两家，不，其实是三家的织造房所需的生丝。

陈湘如道：“赵叔以为，多少银子合适？”

大管家是知道范阳那边长乐坊的事，比划出一根指头，当然不是一万两，更不会十万两，往年只得陈记一家，至少就得消耗三十万两银子的生丝，他说的是一百万两银子。

这么多！

陈湘如倒吸了一口寒气，“我会叮嘱绸缎庄赵管事，近期收回一部分银钱。”

就算再多，那边能收回来的有二十万两就不错。

加上她手头有的，统共五十万两银，只能解决一半的银钱花销。

“织造府那边，是一手交钱一手交货，今年还照这个例，只要收到了，那边一验货就给银子。”

这就是陈家当织造府郎中最大的优势，说一不二，付钱爽快。

屋漏偏逢阴雨天，陈湘如正愁银钱的事，赵婆子又到了，正一把鼻涕一把泪地哭道：“大小姐，老夫人病了……”跪在地上，递过一方帕子，但见上面包着一口血痰。

陈湘如倏地忆起，前身记忆里的老夫人，便是今年没的。

“老夫人什么时候病的？”

“早前只是咳嗽，吃了药，有两日没咳，可昨晚咳得越发厉害，还……”

陈湘如心头一痛，她愿想许老夫人会长命百岁，没想还是无法改变老夫人的命运，难不成今年三月，老夫人就会离逝。

“来人，快请郎中！我去上房看看老夫人。”

*

上房里，岳氏母女也到了。

二姨娘与陈湘娟也在。

老夫人坐在轱辘椅上，含着浅笑，身上有股子怪味，除了一股尿臭，还有一股从内腹五脏散发的怪味，她一说话时，这气味就会散发出来。

陈湘如眼里蓄着泪，“祖母，听说你昨晚没歇好？”

咳嗽了一宿，连血都咳出来了，可见病得多重。

可在这之前，所有人都说老夫人受了风寒，只当是小病。

现在想来，怕是一早老夫人就瞒着了她。

要不是咳出血来，吓坏了赵婆子，这才禀报给了陈湘如。

“老了，不中用啦。”

“祖母……”陈湘如的眼滑落了下来，快奔几步，她趴在老夫人怀里，半是撒娇，半是痛苦地道：“湘如不许祖母说这种话，祖母要看二弟、三弟娶妻生子，祖母还要看我做母亲……”

老夫人立时就明白赵婆子去见陈湘如了，带着责备地看了赵婆子。

一个婆子过来，轻声道：“老夫人，该换尿布了。”

老夫人自瘫了之后，就一直在使尿布，但大部分时间却不像今儿这样频繁过。

陈湘如在上房里坐了不多久，婆子就给她换了好几次。

岳氏与王问梅垂首坐着，面含忧色。

他们是最不希望老夫人出事的人，还指望着老夫人多活几年，最好能看王问梅出阁，这样老夫人怜惜，就会给王问梅置备一份像样的嫁妆。

二姨娘与陈湘妮也带着愁容，虽说陈湘妮的嫁妆有了，可陈湘妮至今也没许上好人家，二姨娘早前以为凭自己的能耐是能找上的，结果却有些不尽人意，门第好的，人家看不上陈湘妮，门第差的，二姨娘又不肯让陈湘妮配个庶子。

如今，二姨娘想陪个身世清白，能给她养老送终的。

陈湘如推着老夫人进内室，与婆子一起老夫人擦了身，又换了干净的裙子，垫了干净的尿布，刚换着，老夫人就不自觉的又洒了一点。

老夫人悠悠轻叹一声，“我怕是不成了，唯一值得安慰的是，你们姐弟几个的婚事都订下了，只是原想让赵珍儿早些过门，这样你就多个帮衬的人，得先办了那丫头的婚事。”

老夫人说的是陈湘娟。

陈湘如眼睛一酸，又不争气地落下泪来。

她敬重老夫人，老夫人对她更是关爱有加。

前世未曾体会到长辈的爱护之情，今生却全了她的念想。

她比谁都渴望老夫人能活得更久，能活到长命百岁。

“湘如，你现在做得很好，我怕是不成了。赵婆子，告诉王二奶奶和二姨娘，让他们回去罢。”

赵婆子应了，到花厅里转达了老夫人的意思。

岳氏起身道：“赵婆子，若是老夫人想吃什么，你只管说一声，我亲自下厨给她做。”

陈湘妮道：“我这就去大厨房给祖母做兔儿糕。”

陈湘如将老夫人扶坐在小榻上。

老夫人除了气色差些，与往常并没有什么差别，“你别难过，祖母不是好好儿的。如儿呀，你告诉祖母，祖母需要与你做哪些？”

陈湘如原不想提，转眼就到三月了，照着她的记忆，老夫人没有几天活头了。她不可以优柔寡断，必须得尽快拿个主意。

“祖母，给大弟、二弟、三弟的家业，还得劳你费心。”她看了眼赵婆子。

赵婆子示意，带着两个婆子退出了内室。

陈湘如压低嗓门：“祖母，我在范阳开了长乐坊，有长乐织布房、长乐染布房，还有长乐布庄，我写的都是二弟、三弟的名字，也下了令，知道的人不多。”

她到底是说出来了。

老夫人却是一早就知道了，看着她时，神色多了几分安慰，“正因为你写的他们两个的名字，我才没有过问，听说那染布房的生意好，布庄的生意也好，只是长乐织布房的布销不出去。”

“祖母，是我不好，原以为织出耐用的布，价格实惠，百姓们就会接受，谁知道现在竟是怎么也不成。”

她垂首，满满都是愧意。

“这不怪你，你也是好心，我瞧过那布料是极好的。既是好布，总会有人喜欢的。”

“祖母……”

陈湘如的泪如断线的珠子，止也止不住地滑落。

老夫人神色平和，她何尝不想多陪陪孙儿孙女们，可阎罗要你三更死，你就休想活至天明。

“我会让二管家去族里请人来，相和的家业，就照陈家祖上的规矩来，照庶长子的例分一份，相富继承父业，相贵也得有一份，但是陈家自来掌家人掌管陈家大院、织布房、染布房和绸缎庄这几处。”

也就是说，这四处地方必须要留给陈相富，是不可能给陈相贵的。

“若是将这几处分开了，就不是真正的陈家大院了，旁的田庄、店铺我会留给相贵、相和的，你不必担心，祖母虽然病了，可这心里跟明镜儿一样。”

陈湘如又陪坐了一阵，陪老夫人说了话。（未完待续）