李小梅走后很长一段时间里，母女两人都没有说话，直到火盆里的木炭将要燃尽，大周冷气逐渐又迎了上来，杜氏这才缓缓回神，但见秋娘一副愁眉紧锁的样子，在那孩童的面庞上，竟是让人觉得可笑多过担忧。

杜氏缓缓开口："秋娘，这倒是娘连累你了。"

秋娘忙接道："娘说的什么话，怎地就连累我了。"

杜氏叹了一口气，道："若不是那日我行为过激，想必也不会招那王氏二人记恨，又怎地会令那王媒婆想要来陷害我这个生人？"

秋娘摇头，坦言道："娘你当那日你好言相送，人家就不会找咱们麻烦了么，我看那俩人皆是小肚鸡肠的，王氏更是一开始就不待见我们家，你对她再好怕也无济于事，李小梅不就是这样么，咱们对她也算仁至义尽，可她却照样恩将仇报。"

杜氏听她一口一个成语，讲起话来条理清晰，也不见怪，自己这个小女儿聪明她也不是第一天才知晓，如此情形下，两个儿子也不在身边，她又是这祸事的当事者，都道当局者迷，她现下是怎么也想不出个应对之策的，于是便问道："秋娘，你说，咱们娘俩如今可要怎样是好，娘是没有半点主意了，唉。"

秋娘被她问起，就想起自己先前的几个计策来，可是听了李小梅的话后，这些个点子又都被她否决了。

那王媒婆确实精明，照她所讲，李镇长一旦知道实情是必会抢了杜氏进门的，不为别的，单是杜智一事上，他若放手，待杜智真混个功成名就回来，难免与他难堪，相反娶了杜氏就再没后顾之忧了，反而会多个有本事的儿子出来。

如此一来，但凡有脑子的都知道怎么选，那李镇长能够混到现在这幅光景也是个精明的人，加之有那王媒婆作梗，节度使撑腰，想要善了，不是一个难字，而且是根本就不可能。

杜氏见秋娘不答话，也知事情为难，暗道自己竟是慌不择路，把这难题丢给自己还不满三岁的小女儿，就算平日她表现再为聪颖，也毕竟是个孩子，怎地知道大人们心里这些个弯弯道道的。

"秋娘，莫再皱眉，想不出就不要想了。"杜氏伸手轻轻将坐在床边的秋娘拦在怀里。

秋娘将头埋进杜氏胸前，嗅着她身上淡淡的暖气，好半天才又抬起头，迎上杜氏望着她的双眼，道："娘，你是不会嫁给那个李镇长的，是不是？"

杜氏点头，"娘是死也不会改嫁的，可是，现今却由不得我们那。"

秋娘深吸一口气，退出杜氏的怀抱，一双小手按上杜氏放在被子上的手背，正色道："娘，不如咱们走罢！"

"走？"杜氏却是一时没听出她话里的意思，反问道。

秋娘点头说："对，咱们走，离开这里，他们找不见咱们，自然就没事了。"

杜氏脸上这才浮上一道惊色，"你是说，咱们逃了去？"见秋娘又点头，她这才摇头道："逃到哪去，家中尚有田地郑产，我们走了，这些东西可都带不走。"

"娘，这个时候您还顾及这些么，那边可是说了开春就来接人，这也没几天了，咱们把能卖的都悄悄处置了，然后就离开，不然您还真等着嫁给那人么。"

秋娘的思想是现代人，又知道历史的安排，当然不会乖乖的接受命运的安排了，她又自恃有几分特殊本领，自然也不怕换了环境活不下去。

况且眼下却是骑虎难下之局，唯有避其锋芒才能逃过一劫，离开只怕是唯一的办法了。

杜氏听她说完，便不答话，秋娘也不逼迫，知道她是一时舍不得这些田产，想来当年杜氏初来乍到，必是受了许些苦才有后来秋娘来时的安定。

"娘、娘实是不愿意嫁那人。"杜氏说这句话是，心中却是愧疚无比的，她现今也知道如若自己坚持不嫁那也只能带着女儿离乡背井了，介时又不知道要过上多久的苦日子，她倒是吃过苦的，可就是心疼自己年小的女儿，一时也拿不定主意。

"娘，您不愿意嫁，那便不嫁，咱们离开，行么，秋娘也不想在这里待下去了，"见杜氏神色松动，她又道："娘，您还记得那个妾家的兄弟么，单凭这点，那李镇长就不是什么好相与的，若是您真嫁过去，哥哥们又不在家，您和女儿指不定受什么罪那。"

这话却是半真半假了，若是杜智真的功成名就回了乡，谁还敢欺负她们母女两人，只是杜氏一时心乱也没深想，单听出秋娘的害怕和担忧来，又想到这些身外之物确实不如母女二人平安重要，心头一拧，便点头答应了。

"那好，咱们就离开。只是这样一来，家中田产和房屋却是动不了，若被人察觉可就走不成了，咱们需变卖些轻小的，置办了路费，好去京都――"

说到"京都"二字时，杜氏微顿了一下，似是犹豫过后，才又接到,"先在京都附近找了村镇安居，然后再去找你大哥他们。"说完她似是怕秋娘不明，又补充道："你大哥临考在即，咱们不去给他添堵，待试毕他尚要在京都待上一阵子，咱们届时再去寻他门，成不？"

"成。"两人这般竟都没考虑过杜智一旦入不了春闱提前归家又该如何，万幸杜智是个争气的，当真被人慧眼识中。

母女定计之后，杜氏只觉浑身一松，胸口发闷的感觉也淡去了大半，当下便同秋娘算起家底来。

两人只道明日早起去了县城找间当铺变卖些钱财，准备妥当后日便可离开，却不晓得一道黑影蹲在她们家屋外窗下，将她们的对话听去了七成。

许是心头之事得解，两人虽不是一夜好眠，早起时倒也神清气爽，早饭也没吃只带了些干粮清水，趁着整个村落尚未清醒，武鱼肚未露时，母女二人便驾着牛车悄悄出了村子。

及至晌午才又事妥归来，路过村道时难免遭人指点，她们因要离开，也不大在意旁人目光，回了杜家便将门紧紧锁上，秋娘去起灶烧水，杜氏则是开始收拾起行囊来。

"秋娘，冬天的衣服全拿上可好？这被褥也带上两条，还有――"秋娘正在烧火，却见杜氏掀起灶房的帘子走了进来，看面色虽眼底略青却也不复昨日的苍白。

"娘，您看着带罢，咱们又不是步行，只要牛车能拉动，那您便拿上就是。"

杜氏轻轻自打了一下额头，道："瞧我这脑子。"说完她便转身出去了。

两人吃完午饭，就开始准备路上干粮，杜氏直接做了八张锅盖大的烙饼出来，里面掺了院中大半的蒲公英草，味道好极，又将烧开的水放凉装了满满五个竹筒，一并包进囊袋里。

到了傍晚才全部准备好，只等了后半夜两人悄悄离开便是，杜氏怕秋娘夜间赶路时候犯困，便支了她去床上小睡一会儿，自己则看着窗外的天色，等待夜幕降临。

秋娘是被一阵急促的敲门声吵醒的，她一睁眼便看见了坐在床头正待起身的杜氏，低低唤了她一声。

杜氏扭头见她醒来，应了一声后，便轻声道："你先起来换上衣服罢，娘去看看是谁。"

敲门声愈加大了起来，似乎还参杂着一些人说话的声音，透过窗缝尚能依稀辨出几点火光，杜氏刚掀了帘子走出卧郑。

已经从睡意中清醒过来的秋娘，瞬间感觉到了这夜间怪异的气氛，空气中流动的不安让她焦虑，眼瞅杜氏走了出去，她连鞋子都来不及套上，就从床上翻了下来，几步蹿到她身后，一把将其拉住。

"怎地了？"杜氏小声问道，因外头越来越大的动静，她的心头也开始隐隐不安起来。

秋娘却不答话，小身子往前一扭越过她娘，站在堂屋大门后面，透过门缝朝外看去，下一刻，她便捂住了自己的嘴巴向后退了两步，杜氏疑惑地上前凑到门缝处也看了一眼。

只见外头几簇火光照耀下，门前赫然是那王媒婆一张起褶的老脸，她身边站着王氏，两人一起将杜家的大门敲的生响，从她们身侧看去，两个汉子手里拿着火把站在小院子里，另有三个空手之人中间立着一个身穿蓝色深衣外套橘色锻袄的矮个男人，正一手捋了唇边八字小黑胡朝门这边看来。

突然王媒婆将脸凑近了门缝处，吓得杜氏慌张倒退了几步差点撞在秋娘身上，这时就闻门外传来压低了嗓音的对话声。

"桂香，她们不会已经逃了罢？"

"不可能，那牛还在院子里，我昨晚明明就听见她们说过了今夜大更天后套牛车走的。"

"那再敲，使劲儿敲。"

说罢两人又是一阵拍门，秋娘两世为人也未曾亲身经历过这等场面，只能凭着过硬的心理素质强压住了震惊之态，片刻便已明白必是昨夜她们娘俩的谈话被偷听了去，暗道一声倒霉之后，就被回过神来的杜氏拉着轻手轻脚地回了屋里。

"娘，他们竟是堵咱们来了。"秋娘好在余有几分镇定，进屋之后便冲着杜氏细声道。

杜氏也是慌张，在这黑咕隆咚的屋子里仅能依稀辨出她脸上几分难色，却是半天不听她言语，直到院中一声男子厉喝响起，这才另她手忙脚乱地蹿到床前，对秋娘低喝道："快，拿上包裹，咱们从灶房后的窗子跳出去。"

哪曾想她手上刚摸到床边一包裹，外头的大门就猛地被人撞开了，随即容不得她反应，那王氏已经撩了帘子走进来，身后还跟着一个举着火把的年轻汉子。

"哟，这收拾了行囊包裹是要往哪去那？"王氏尖酸的声音响起，目光扫了床头满满几个整理好的包裹和囊袋。

到了这个份上，杜氏也再顾不得恐惧，伸手拉了秋娘到自己背后，厉着嗓子道："我倒要问你，这三更半夜的，你来我家做什么。"

"二娘，你这是贵人多忘事罢，不是说好了几日后便迎你回李镇么，李老爷怕你等急了，这不就提前命咱们来接你过门么。"王媒婆从王氏身后走出，只是她这话却是大白瞎话了，哪有人家三更半夜私闯民宅去接新媳妇的。

"你这个死黑心的婆子，就是你设计害我至此罢！"仇人见面分外眼红，杜氏昨夜从李小梅处得知自己被诬陷至此全是眼前此人的恶计，若不是身后还有秋娘，她真恨不得扑上去咬她两口解恨才好。

"瞧你说的，不是你央了我么，现在反倒口口声声说我害你，唉，这年头做媒的也不容易，就怕遇到你这种临头又翻脸的，好在咱们李老爷是个有头脸的，哪能任你愚弄。"说完她便扯着王氏让到一边，秋娘咬着嘴唇从杜氏背后探出脑袋，一眼便看见这又掀了帘子走进来的男人。

正是她先前看见那站在院子中间八字胡小矮个儿，从年龄上看却是三十有余，倒不是那年过五旬的李镇长。

"在这儿废话什么，我姐夫娶她是给她脸面，先前答应的好好的，现在又要寻死觅活不成，些个死婆娘，带走！"这人正是那李镇长小妾的兄长，名唤流氓郑立的那个地痞流氓，今日一见却是人模狗样的。

话音弗落，便又冲进来两个灰衣家丁样的汉子，瞅见杜氏母女二人便扑了上来。

"别过来！"杜氏边叫边压住背后蠢蠢欲动的秋娘，硬着身子不让她钻出来，秋娘被她按的死死的，竟是半点也挣不开，心中焦急之下，便大喊道："你们敢！就不怕我大哥回来要你们好看么！"

两个家丁遂犹豫不知是否继续上前，流氓郑立这才注意到杜氏身后藏着的小姑娘，短眉一挑，嗤笑道："你说的可是你家那个'进士'老爷不成哈，等你娘过了李家门，怕他见我还要喊声娘舅呢！"

这人近几年来疯长造势惯了的，他妹妹在李镇长那里又是极为受宠的，正房都给害死了也不见那李老爷冒火，自然愈发养出几分天不怕地不怕的脾性来，当初他做地痞时凭的更是一股子狠劲儿，哪里会把秋娘这个小姑娘的威胁看在眼里。在他心里杜智就算考了进士回来也不过和他姐夫齐裴，辈分上照样矮自己一头，且他愤恨这杜氏抢了自家妹子一直得而不到的位置，又知道李镇长娶杜氏不过是留个香火，怎会与她娘俩好脸。

"还愣着做什么，这个月银钱不想要了不成，带走！"（未完待续）